目次
元気なビタミンカラーの小さな食器、蝶々のようなかわいいプレートが目をひく「トライ ND 離乳食スタートシリーズ」。
この「離乳食スタートセット」の企画開発を担当したのは、３児の母である河口さん。
なんでも、河口さんのおひとり目のお子さんが離乳食を全然食べてくれず、大変な思いをしたそうです。
「自分と同じように大変な思いをしているママたちを助けたい。」
「離乳食初期にはこのセットさえあれば大丈夫！というものをつくりたい。」
そんな思いで、育児休業から復帰するやいなや「離乳食スタートセット」の企画開発をはじめた河口さん。
離乳食に悪戦苦闘した河口さんならではの開発秘話をお聞きしました。
楽しみにしていた離乳食スタート。でも息子は全然食べてくれなかった
――第一子の息子さんの離乳食はいつ頃から開始されましたか？
生後６ヶ月の頃です。同じ月齢のママ友との会話でも、離乳食を始めるワクワク感や、不安などが日々の話題の中心となっていました。
――これまで、母乳やミルクだけで生活していた赤ちゃんにとって、離乳食スタートは日々の成長の中でも大きな一歩ですものね。
離乳食は始めたら最後。軽い気持ちで始めない、気まぐれでやめることはできないぞ、と強く決意して離乳食をスタートしました。
でも、私の期待とは裏腹に、息子はぜ～んぜん、食べてくれないんです。
おいしくないのか、温度がだめなのか、姿勢が悪いのか、私の気合が入り過ぎているのか…とにかく食べてくれない。
うちの子だけ、離乳食が遅れてる？
――それはなかなか手強いですね…。
赤ちゃんのこと、子育てのことってやってみないと分からないことだらけですね。
息子が生まれるまでは、たとえば、赤ちゃんというのはいつも寝ているものだと思っていたけれど、寝かしつけはとっても気力・体力を使うし…。
離乳食だって、スプーンに入れて下唇をツンツンとすれば、パクっと食べてくれるものだと思っていたけれど、全然、食べてくれない。
1ヶ月ほど経つと、同じ月齢の赤ちゃんたちとの離乳食の進み具合にも差がついてきました。
ママ友たちに様子を聞くと、みんな順調に食材を増やしているのに、うちはおかゆもまだちゃんと食べられない。
私、大切な息子との離乳食を本当に楽しみにしていて、食事の前後で写真を撮って「今日はこんなに食べたよ！！」とやってみたかったんです。
なのに、食事の前後であまり変化のない器の中の離乳食の量に、もう、心が折れそうで。
――このあたり、本当に赤ちゃんそれぞれで、個人差がありますよね。まわりと比べて焦ってしまう気持ち、よく分かります。
同じ月齢でもまだ離乳食を始めていないママ友がいたので、まだ食べられなくても大丈夫かな、と、それが心の救いでした。
ちょっとでも息子に離乳食を食べてほしくて、ママ友が「これはよく食べたよ」と教えてくれた食材をあれこれと試してみました。
刻み納豆を電子レンジでふやかしたものや、市販のベビーフードをおかゆに混ぜてみたり、バナナを食べさせてみたり。
使いやすい離乳食用の食器に、なかなか出会えない
――まさに試行錯誤ですね。
そして、また悲しくなるのが、離乳食に使っていた食器たち。
私、当然のことながら、リッチェル・ベビーのベビー食器はたくさん持っていました。
離乳食スタートに向けて、準備万端だったわけです。
でも、使ってみると、いまいち、使い勝手がよくないんです。
離乳食初期の少量の離乳食を入れるには、準備していた器は大きすぎるし、２～３種類の器があるとトレーにも並べづらいし…。
やっと出会えた理想の離乳食用の食器は、もずくカップと、アイスクリームスプーン！
そこで、使うようになったのが、「３連もずくカップ」の空容器です。食べさせる量的にも、手に持った時も、サイズ感がちょうどいい。
――なんと、もずくカップ！確かにそのくらいの大きさで十分ですよね。よくあるベビー食器セットの器の大きさは、離乳食後期～完了頃の大きさですよね。こればっかりは、「大は小を兼ねない」（苦笑）。
私も、離乳食初期～中期は結局用意していたベビー食器を使わず、もともと家にあった小鉢や100円均一で直径5センチほどの蓋つきカップを買ってきて使っていました。
スプーンも、用意していたものは長くて器にさしておけないのが不便で。
そこで、某アイスクリーム屋さんのお持ち帰り用スプーンを使ってみると、食べさせやすいし、息子もいつもよりも食べてくれたんです。
――あのスプーンですね！私も愛用していました。
しかし、いくら便利でも、もずくカップの空容器とアイスクリームスプーンで離乳食を食べさせる毎日って…。
食器の見た目もわびしいし、なんとも貧しい気持ちになりました。
離乳食初期にぴったりの、ベビー食器セットをつくりたい
ベビー用品メーカーに勤務し、たくさんのベビー食器を持っているのに、離乳食初期にぴったりのものがなかったこと。これは結構ショックでした。
育児休業から復帰したら、離乳食初期にぴったりの、これさえあれば大丈夫！というベビー食器セットつくろう！
そう思って、困ったときの状況が分かる写真を撮り、なぜ困ったかのメモも残しておきました。
そうこうしているうちに、息子の食べる量もちょっとずつ、ちょっとずつ増えていき、離乳食後期には食事の心配はなくなっていました。
息子は、離乳食後期以降の、味付けや形がしっかりしているものはよく食べてくれたので、今思えば、離乳食初期のあのドロドロとした食感が苦手だったのかもしれません。大きくなった今でもおかゆは苦手ですし…。
息子がいよいよ１歳になり、育児休業から復帰後、即、離乳食スタートセットの企画を開始しました。
離乳食初期の食事量にぴったりな、小さな３つの蓋つきカップと計量目盛りつきカップ
カップの開発にあたっては、私の離乳食ライフの強い味方でもあったもずくカップをお手本にしました。
ちょうどよい量の食材がはいること、片手で持ったときのサイズ感、離乳食をすくう時の底の形状、スプーンを差し置いたときの安定感。それらを再現しようと思いました。
――カップが３つもあるのですね。
はい。もう絶対に３つは必要です！
一食で、おかゆ、野菜、魚など、少量の食材ごとに分けて食べさせたい、食材を混ぜたくないなあって。
離乳食初期は、少量の離乳食をいくつも準備するのが大変ですが、いろいろな素材を混ぜずにそれぞれ与えることで、素材本来の味の違いを感じてもらえると思います。
電子レンジにも、冷蔵庫にも対応できる蓋つき
――カップそれぞれに蓋もついています。
はい、電子レンジで温めたり、冷蔵庫にいれたりするときにラップをわざわざしなくて良いので便利です。
また、この蓋は密封性が高いので、冷蔵庫で保存するときにも衛生的です。
それに、冷蔵庫内で、重ね置きもできるので、スペースが無駄になりません。
蓋をしたまま電子レンジにいれて温めることもできるんですよ。
この蓋は、カップ内の温度が高くなって内圧が高くなったときにうまく圧抜きできるようになっているので、その心配はありませんよ！
――計量目盛りつきのカップもあるとは、ママの離乳食づくりがはかどりますね！
離乳食をつくるときに計量スプーンをわざわざ使わなくてもよいようにと考えました。
また、赤ちゃんにお薬を飲ませるときにも、ちょうどよい大きさになっています。
スプーンにもこだわりが盛りだくさん
スプーンは３つのカップそれぞれにセット。素材本来の味を赤ちゃんに感じてもらいたいから
スプーンも、食材が混ざらずしっかり味を覚えられるように、３つのカップそれぞれにつけました。
せっかく、３つのカップに食材を分けても、スプーンがひとつだと味が混ざってしまいますから…。
私は、何種類も食べさせたい時は、その都度、スプーンをウエットティッシュで拭いて食べさせていたので、そういうちょっとした煩わしさをなくしたいと思いました。
カップにスプーンを差したまま電子レンジで温め可能
スプーンは、トレーに直接置かなくても良いように、カップに差し置いておけるものにしようと決めていました。
カップにいれても倒れてこない、ほどよい長さと持ちやすさのバランスを追求しました。
また、耐熱性があるのでカップに入れたまま電子レンジ加熱もOKです。
――なんと、スプーンもカップにいれたまま電子レンジでチン！本当に、ママのちょっとした面倒くささを徹底的になくすように考えられているのですね。
お口に優しい素材のやわらかスプーン
スプーンの素材にもこだわりました。できるだけ赤ちゃんにとって違和感がないように、お口にやさしい、やわらかい素材でスプーンをつくりました。
嬉しいことに、
「このスプーンがお気に入りで、離乳食を嫌がらずに食べてくれるようになった」
「ドロドロの離乳食もカップからすくいやすくて、食べさせやすい」
というママたちの声をたくさんいただいています。
離乳食を冷ましてくれるクールシート
――付属のクールシートはどんなときに使うのでしょうか？
電子レンジで温めすぎた離乳食や、作りたてのアツアツ離乳食を、冷凍庫に入れておいたクールシートで冷ましながら食べさせられるようになっています。
――とってもユニークですね！このクールシートを思いついたきっかけは？
冷ましてちょうどよい温度になった離乳食を息子に食べさせたかったのですが、離乳食が冷めるのを待っているうちに、グズグズと機嫌が悪くなったり、眠ってしまったりで、なかなかタイミングよく食べさせることができませんでした。離乳食は、とろみがついていて冷めにくいものが多いですし。
――赤ちゃんのご機嫌って、ほんの数分のうちに変わりますものね。
それに、フーフーっと息をふきかけて冷ますのも、子どもに自分の虫歯菌をうつしてしまうことがあるらしいので、あんまりやりたくなくて。
それで、離乳食をあわてて冷ましたいときは、冷凍庫に入れていたのですが、そんな面倒なことをせずに冷ますことができたら、というのがクールシート誕生のヒントでした。
――クールシートがあれば、うっかりアツアツの離乳食を食べさせてしまうこともなく安心ですね。
プレートにカップをセット。片手でも持ちやすい、絶妙な大きさのプレート
――プレートにカップをセットできるのですね。
はい。私は、「小さいカップを一度にたくさん運べるようなトレーにしたいな」と思っていたのですが、社内での設計・技術打合せ時に、若いデザイナーとベテラン設計者が、プレートに食器をセットするというアイディアを思いつきました。
一度に全部のカップを運べるのはもちろん、片手でトレーを持ちながら離乳食を食べさせることもできますよ！
また、カップをトレーにセットして、まるごと電子レンジで温めることもできます。
――たくさんのカップの離乳食をひとつずつ温めるのは大変ですが、まとめて温めることができるのは便利ですね。
プレートは、ランチプレートとしても利用できます。
離乳食づくりが楽しくなるカラフルな食器たち
――食器の元気なビタミンカラーが目をひきます。
ママがちょっとでも楽しく離乳食に取り組めるように、機能面だけではなく、見た目にもこだわりました。
カラフルでかわいい食器を使って、元気な気持ちになってほしいです。
明るい色がもたらす効果って、大きいと思うのです。
また、プラスチックの食器は長く使っているうちにどうしても食材の色うつりがしてしまいますが、このカップは色うつりもあまり目立たないですよ。
――カラフルな食器に、蝶々のようなプレートのかたちもとってもかわいいですね。赤ちゃんの食事中の写真を撮るのも楽しみになりますね！
離乳食スタートセットでママたちの不安や負担を吹き飛ばしたい
離乳食が始まると、赤ちゃんとの毎日がまた一段と慌ただしくなります。
大人の食事とは別に離乳食の献立を考え、赤ちゃんの相手をしながら作ったり、食べさせたり、汚れたテーブルを片づけたり…。頑張って作っても食べてくれないときもあります。
私は、離乳食に本当に苦労したので、大変な思い、悲しい気持ちになっているママたちの気持ちがよく分かります。
この離乳食スタートセットには、「この食器セットで、ママたちの不安や負担を減らすんだ！」という思いを込めました。
「離乳食初期のための食器セット」というと、「そんな短期間のためのものが必要かしら？」と思うかもしれませんが、一番不安な離乳食初期の頃こそ、この便利な食器セットを使って乗り切ってほしいと思います。きっとお役に立てると思います。
――離乳食にこれから取り組むママにも、今、うまくいかなくて困っているママにも、ぜひ使ってみてほしいですね。きっと、ママと赤ちゃんの笑顔につながると思います。河口さん、お話を聞かせていただきありがとうございました。
